Acabo de llegar de Lleida donde he pasado el fin de semana para atender la boda de unos amigos. Salí de viaje el viernes e hice noche en Barcelona para aprovechar y cenar con otros amigos de allí: fuimos a un restaurante con especialidad en carnes en el que cenamos muy muy bien. La camarera se nos sentó en la mesa y comenzó preguntándonos a cada uno ‘a tí cómo te gusta la carne?’, para acto seguido recomendarnos el tipo de carne y el punto en el que nos gustaría.
Luego he pasado dos días en Lleida: el de la boda (que estuvo muy bien) y el siguiente para recuperarme y visitar un poco la ciudad. Lleida es una ciudad pequeñita, con un casco antiguo de corte medieval coronado por un castillo/catedral que personalmente recomiendo visitar de noche. Me encantó la manera en que han aprovechado el cauce del río reconvirtiéndolo en unos enormes espacios verdes donde la gente se tumba a tomar el sol, jugar al fútbol o pasear.
Llegué el lunes a Murcia y mañana me marcho a Madrid y de ahí, a Tenerife.
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Este miércoles tuve una pequeña presentación con el Grupo de Teoría y Tratamiento de la Señal de la Politécnica de Cartagena en la que pretendía comentar un poco cuál es mi entorno actual de trabajo y algunos de los proyectos en los que trabajamos. Aquí dejo la presentación, a la que le faltan los vídeos que enseñé y, obviamente, todo cuanto dije.
Tras la estuve un buen rato contestando preguntas y comentando algunas características de la investigación en USA, lo que al final nos permitió a todos concluir que, como ya sabíamos, el principal factor diferenciador de la investigación en Estados Unidos frente a la investigación en España, es el dinero. Siempre el dinero.
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Llevo cuatro días en España: el viaje fue bien aunque como era de esperar agotador tras 29 horas de viaje y 6 horas de diferencia horaria. Además justo la noche anterior, mientras hacía las maletas, me dí cuenta de que había perdido mi tarjeta de crédito americana: me costó tres horas darla de baja, fundamentalmente porque me pasé la mayor parte del tiempo esperando a ser atendido (quién trabaja en US el 4 de julio?!).
Esta vez no he tenido problemas con el jet lag, si bien es cierto que desde que he llegado no he tenido un minuto libre, y eso que esta semana es la que tenía planeada como de relax! En cualquier caso lo estoy pasando bien y la vuelta a las cosas con las que he vivido 23 años siempre es agradable.
Ahora bien, si hay algo que todas las personas con las que hablo me dicen es ‘España está en crisis’. La gente está verdaderamente atemorizada: las hipotecas han subido las cuotas mensuales unos 150€ de media al tiempo que el sector de la construcción se está hundiendo a un ritmo impresionante (suspensión de pagos en empresas de materiales, cierre de inmobiliarias, cuadrillas de obreros en el paro,…), el carburante ha subido sobre un treinta por cierto, los bancos exigen unos requisitos muy altos para conceder un préstamo,…
Muchas personas dicen que la crisis es un invento de los gobiernos, y yo no dudo que sea más un efecto de un miedo preventivo que un problema real, pero lo cierto es que la crisis, al menos en España, está perfectamente materializada.
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Estoy en el aeropuerto de Pittsburgh (uno de los pocos con wifi gratis en los que he estado), esperando hasta que salga mi vuelo a Philadelphia dentro de una hora y media. Cuando llegue a Philadelphia tendré que esperar seis horas hasta que salga el vuelo a Madrid. Cuando llegue a Madrid tendré que esperar ocho horas hasta que salga el tren a Murcia (esto último ha sido por voluntad propia, para que me diera tiempo de comer y saludar). Voy a estar más tiempo esperando que viajando!
En fin… siempre puede ser peor y que cancelen algún vuelo, pierda la conexión,… cruzaré los dedos!
Actualización: Rectifico, el aeropuerto de Philadelphia (ahora) también tiene wifi gratis… ahora sólo me falta encontrar un enchufe! 
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Mañana, 4 de Julio, es el Día de la Independecia aquí en USA: uno de los pocos festivos nacionales con los que cuenta el país y probablemente de los más celebrados (junto con el Día de Acción de Gracias). Como indica el nombre, se conmemora el día en que EEUU firmó la Declaración de Independencia en 1776 (hace poco más de doscientos años!) para liberarse del dominio británico y convertirse en la actual ‘Tierra de la Libertad’.
Dado que este año la fecha cae en viernes (los americanos no entienden eso de hacer ‘puente’) las celebraciones se extenderán algo más de lo usual y muchos aprovecharán también para viajar. No obstante, los cuatro de julio vienen caracterizados siempre por el tradicional desfile en la calle y por los fuegos artificiales.
Muchas familias compran cohetes y petardos para mañana y en cuanto comienza a anochecer las ciudades empiezan a verse iluminadas por cientos de fuegos artificiales que siempre culminan con el castillo oficial de la ciudad: así los americanos muestran su júbilo por ser un pueblo libre.
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Como ya adelanté, este sábado me marcho a España de vacaciones tres semanas, en las que lejos de tumbarme bajo el sol (que también caerá, por supuesto) estaré dando vueltas por el país. A saber:
- 5 Julio: Salgo de Pittsburgh hacia Philadelphia y de ahí a Madrid.
- 6 Julio: Llego a Madrid y cojo un tren a Murcia. Por fin en casa.
- 9 Julio: Iré a Cartagena para saludar y dar una pequeña charla.
- 11 Julio: Viajo a Barcelona y haré noche en la ciudad condal.
- 12 y 13 de Julio: Estaré en Lleida en la boda de unos amigos.
- 14 Julio: Vuelvo a casa desde Lleida.
- 17 Julio: Hago noche en Madrid para coger un vuelo al día siguiente.
- 18 Julio - 22 Julio: Estaré en Tenerife conociendo las islas.
- 23 Julio: Vuelo de Tenerife a Madrid y haré noche en la capital.
- 24 Julio: Vuelvo a casa.
- 26 Julio: Viajo a Madrid y hago noche allí.
- 27 Julio: Vuelta a Pittsburgh.
Al final se ha confirmado el viaje a las Islas Canarias: era algo que me apetecía especialmente desde que leí esto, además de la oportunidad de visitar a un amigo. También barajaba la opción de visitar algún país europeo (Francia, Italia, Holanda,…) pero tras medio año sin pisar España no me apetecía demasiado alejarme de la comida y las buenas costumbres nacionales durante estas tres semanas.
Así es que a falta de buscar días para los reencuentros familiares, las cenas con los amigos, la entrega de todos los encargos que me han hecho (el dólar está bajísimo respecto al euro),… Creo que estas vacaciones se van a pasar muy rápido!
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El fútbol es un juego que inventaron los ingleses, juegan once contra once… y siempre gana Alemania España.
España conquista Europa.
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Mucha gente me pregunta si en USA se sigue la Eurocopa: a los americanos les es bastante indiferente, pero todos los partidos son televisados por la ESPN, una cadena relativamente importante en el país, imagino que para contentar a la gran cantidad de europeos que viven aquí.
Por nuestra parte, en CMU vemos los partidos en la sala de descanso (Robolounge), lo que tiene su aliciente porque siempre compartimos el sitio con alguien del otro equipo: italianos primero y rusos hoy. Concretamente, hoy eramos unas treinta personas repartidos en la mitad de españoles, seis o siete rusos y el resto a repartir. Aquí una foto panorámica del momento:
Y el domingo de nuevo… estas cosas se viven diferente cuando se está fuera, ¿verdad?
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En el área (de algún que otro kilómetro) en la que vivo hay dos supermercados: el Giant Eagle y el Whole Foods. Ambos son muy grandes, están extremadamente limpios, cuentan con secciones de productos del mundo,… aunque el Whole Foods es un poco más pijo y, por tanto, más caro. Yo acostumbro a ir al primero, al Giant Eagle, y esto es una pequeña muestra de lo que me suelo encontrar:
Esta es parte de la sección de pescado: como se puede ver está perfectamente cortado, sin rapas, sólo los lomos. Esto se debe por un lado a lo cómodos que son los americanos, y de ahí que se lo tengan que dar perfectamente limpio, y por otro lado a su repulsa hacia todo aquello que tenga cabeza, patas o partes físicas ‘definidas’.
Aquí parte de la sección de carne: en USA la ternera es la carne más empleada con mucha diferencia sobre el pollo, que es la segunda. El cerdo apenas se ve, y el conejo es imposible de encontrar (al menos en un supermercado clásico americano). La gran ventaja es que la ternera aquí es de excelente calidad y además, muy barata.
Finalmente, una parte de la sección de lácteos: en realidad hay tres vitrinas más como esta (para la leche, para los quesos y para las mantequillas y natas). Todo lo que se ve aquí son yogures, incluidos los botes de tamaño extra grande que se ven en la parte inferior izquierda.
Quedan muchas más secciones: la de helados, la de congelados, la de refrescos, la de patatas fritas, la de fruta y verdura,… Poco a poco iré ampliando!
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En el Estado de Pennsylvania no se puede comprar alcohol en supermercados: la cerveza se compra en cervecerías y el vino y licores en licorerías. Los bares y discotecas cierran a las 2 de la mañana sin excepción. Está terminantemente prohibido beber en la calle bajo ninguna circunstancia: desde un botellón a una barbacoa de domingo. Para entrar a un bar, sólo para entrar, tienes que enseñar tu pasaporte que acredite que tienes más de 21 años.
Bajo este panorama, y tras haber pasado por Estados como Illinois, Florida o New York, donde el ambiente era completamente distinto (mucho más liberal), le comenté el otro día a un amigo americano que me parecía que Pennsylvania era un Estado muy conservador, y su respuesta inmediata fue: conservador? Tú no has visto nada! Vete al sur y verás.
Tras esto continuamos hablando y la conversación derivó en Hillary y Obama: él apoyaba a Hillary, y me dió dos razones. La primera, que ella tenía mucha más formación política y experiencia que Obama. La segunda, que aunque muchos quisieran hacer ver como si no pasase nada, para mucha gente en USA (especialmente esos Estados ultraconservadores) Obama seguía siendo un negro. Y no sólo eso, sino que era un negro hijo de un Keniata, ni siquiera de un ciudadano americano! Lo cual hacía que de cara a unas elecciones frente a un patrón tradicionalista como McCain, tuviera muchos votos perdidos de entrada: porque a los americanos les costaría menos votar a una mujer que a un negro.
Las cosas no siempre son de color de rosa…
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